En las cafeterías y tiendas cercanas a las universidades es común ver a estudiantes con una bebida energizante en la mano. Entre ellas, el Speed Max, de Postobón, es una de las más populares por su precio y por lo fácil que es conseguirla.

Se toma para aguantar una trasnochada antes de un examen, para no dormirse en clase o, en las fiestas, mezclada con licor. Sin embargo, su consumo frecuente puede traer consecuencias para la salud, sobre todo cuando se combina con café, con alcohol o con pocas horas de sueño.

¿Qué tiene una botella de Speed Max?

Según la información del propio fabricante, el Speed Max es una bebida energizante con pulpa de chontaduro y borojó, vitaminas y cafeína. Su etiqueta advierte:

* Contenido elevado de cafeína: 16 mg por cada 100 ml. Es decir, unos 40 mg en una botella de 250 ml y más de 60 mg en una de 400 ml. A eso se suma el extracto de guaraná, una planta que también aporta cafeína.

* Exceso en azúcares, según el sello de advertencia de su presentación tradicional.

* Límite de consumo: el máximo aceptable al día es de tres latas de 250 ml.

* No se recomienda mezclarla con alcohol, ni para personas sensibles a la cafeína.

* Solo para mayores de 14 años.

Los riesgos de tomarla con frecuencia

Una botella de vez en cuando no suele representar un problema para un adulto sano. El riesgo aparece cuando el consumo se vuelve diario, se toman varias en un mismo día o se combinan con otras fuentes de cafeína o con alcohol.

* Sueño alterado. La cafeína puede dificultar conciliar el sueño y hacerlo menos reparador. Y dormir mal afecta justamente lo que el estudiante busca mejorar: la concentración y la memoria.

* Corazón acelerado y ansiedad. El exceso de cafeína puede causar palpitaciones, aumento de la presión arterial, nerviosismo, temblores y ansiedad, sobre todo en personas sensibles.

* La cafeína se suma. Muchos estudiantes combinan el energizante con café, gaseosas tipo cola o té. En adultos sanos, las autoridades sanitarias suelen recomendar no superar unos 400 mg de cafeína al día en total.

* Mucho azúcar. Tomar a diario bebidas azucaradas se asocia con aumento de peso, caries y mayor riesgo de enfermedades como la diabetes tipo 2.

* Dependencia. Con el consumo habitual, el cuerpo se acostumbra a la cafeína y, al suspenderla, pueden aparecer dolor de cabeza, cansancio e irritabilidad.

* Mezclarla con licor, el mayor riesgo. El energizante puede hacer que una persona se sienta menos borracha de lo que realmente está. Eso puede llevar a beber más y a tomar decisiones peligrosas, como manejar.