El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, salió al paso de las recientes declaraciones del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, quien había sugerido que el canal de Panamá debería ser devuelto a EE. UU. si no se reducían las tarifas de tránsito.

En un mensaje público, Mulino reafirmó la soberanía de su país sobre el canal interoceánico, subrayando que la vía sigue siendo parte fundamental de la nación panameña. «Cada metro cuadrado del Canal de Panamá y sus zonas adyacentes es de Panamá y lo seguirá siendo», expresó el mandatario en un video difundido este domingo.

Mulino destacó la importancia histórica del canal, que conecta el Atlántico y el Pacífico, y lo calificó como una «conquista irreversible» para Panamá.

Recordó que, si bien el canal fue construido por Estados Unidos y administrado por ese país hasta 1999, el traspaso de la vía acuática a Panamá fue un logro alcanzado con los Tratados Torrijos-Carter, firmados en 1977 entre el entonces presidente panameño Omar Torrijos y el mandatario estadounidense Jimmy Carter. Desde entonces, el control del canal ha sido panameño.

El presidente electo de Estados Unidos había señalado que las tarifas que Panamá cobra por el paso de los barcos eran «exorbitantes» y que el canal debería estar en manos de EE. UU. Trump también criticó al expresidente Carter por haber entregado el canal a Panamá «por un dólar» y expresó su preocupación por la presunta influencia de China sobre la administración del canal, a pesar de que este país asiático no tiene control sobre la vía.

En su respuesta, Mulino defendió la gestión del canal, asegurando que, desde su traspaso a Panamá, la vía interoceánica ha crecido, se administra con altos estándares y se mantiene de manera profesional y eficiente. “Las tarifas no son un capricho, se establecen de manera pública y en audiencia abierta, tomando en cuenta la competencia internacional, los costos operativos y las necesidades de mantenimiento y modernización», aclaró el mandatario panameño.

El Canal de Panamá, que recientemente enfrentó una grave sequía que afectó su capacidad operativa, continúa siendo un activo clave para el país. En lo que va del año fiscal 2024, la Autoridad del Canal de Panamá ha entregado más de 2.470 millones de dólares al fisco, lo que subraya su relevancia económica tanto para Panamá como para el comercio internacional. Mulino enfatizó que la vía no está bajo el control de ninguna potencia extranjera, ya sea China, Estados Unidos o la Comunidad Europea.

Finalmente, Mulino reafirmó que Panamá continuará siendo respetuosa con todas las naciones, pero que su soberanía sobre el canal es incuestionable. Destacó que, bajo su administración, el país buscará mantener buenas relaciones con EE. UU., particularmente en áreas como seguridad, migración y lucha contra el crimen organizado. Sin embargo, subrayó que la patria y su soberanía están por encima de todo. «La patria está en primer lugar», concluyó el presidente panameño.