El Magdalena se ha convertido en el primer departamento del Caribe en contar con un laboratorio regional de salud pública con capacidad diagnóstica de biología molecular, un avance histórico para la medicina en la región y el país.

Este laboratorio fue concebido y contratado por el exgobernador Carlos Caicedo y culminado en la actual administración de Rafael Martínez, con una inversión de 10.232 millones de pesos del Sistema General de Regalías (SGR).

El laboratorio fue aprobado en medio de la pandemia, con el objetivo de fortalecer la capacidad diagnóstica frente a enfermedades emergentes y otros agentes biológicos, un proyecto que beneficiará a 1.3 millones de personas en Magdalena. El gobernador Rafael Martínez destacó que esta infraestructura también potencia la ciencia y tecnología en el territorio, y fortalece a los laboratorios de las universidades locales en cuanto a dotación y recursos humanos.

Entre las mejoras realizadas en el laboratorio destacan adecuaciones en cubiertas, fachadas, pisos, y sistemas eléctricos, además de la instalación de equipos de alta tecnología como termocicladores y sistemas de extracción de ácido nucleico. El laboratorio también cuenta con modernos sistemas de bioseguridad y control de calidad, garantizando diagnósticos precisos y confiables.

El área de biología molecular iniciará con pruebas especializadas para enfermedades como el dengue, viruela símica y virus respiratorios, contribuyendo a la vigilancia epidemiológica y fortaleciendo la respuesta del departamento ante brotes de enfermedades. La infraestructura fue calificada positivamente por el Instituto Nacional de Salud (INS), alcanzando una calificación de 82.9%, destacándose como uno de los mejores del país en cuanto a infraestructura, dotación y talento humano.

Además de sus capacidades diagnósticas, el laboratorio jugará un papel crucial en la investigación de enfermedades emergentes y en la vigilancia epidemiológica. El departamento de Magdalena dispone de una red de 210 laboratorios que recibirán asistencia técnica y capacitación para asegurar el más alto nivel de desempeño en los procesos diagnósticos.